El régimen norcoreano lanzó el lunes un nuevo misil de corto alcance a aguas del Mar del Este (Mar de Japón) desde su costa oriental, lo que supone el segundo proyectil detectado este lunes y el sexto desde el pasado sábado, informó el Ministerio de Defensa surcoreano.

Tras un primer lanzamiento, que se produjo entre las 11.00 y las 12.00 hora local (entre las 2.00 y las 3.00 GMT), Corea del Norte disparó un nuevo proyectil entre las 16.00 y 17.00 hora local (entre las 7.00 y las 8.00 GMT), informaron las autoridades surcoreanas.

“Parece que el lanzamiento de proyectiles de corto alcance no ha acabado”, dijo un portavoz de Defensa tras revelar la última acción militar del régimen de Pyongyang.

Se trata del sexto misil de este tipo que dispara Corea del Norte desde la misma zona en los tres últimos días, después de que el sábado lanzara tres proyectiles y uno más el domingo.

“Estamos tratando de determinar qué tipo de proyectiles son y las intenciones de Corea del Norte. Parece que el Norte está intentando devolver la tensión a la Península de Corea”, explicó el portavoz en unas declaraciones recogidas por la agencia Yonhap.

Estas maniobras han sido consideradas como los primeros gestos beligerantes por parte del régimen de Pyongyang después de un periodo de varias semanas en las que rebajó notablemente el tono de su última campaña de amenazas bélicas contra Corea del Sur, Japón y Estados Unidos.

El último proyectil fue disparado desde una lanzadera móvil en la costa este del país y voló unos 120 kilómetros en dirección norte antes de caer al mar, revelaron fuentes del Ministerio de Defensa surcoreano.

El resto de proyectiles también se cree que tuvieron un alcance de 120 kilómetros.

Tras anunciar el primer lanzamiento del lunes, Seúl dijo que el proyectil aparentaba ser un misil KN-02 de corto alcance desarrollado a partir de tecnología de la era soviética y con un rango de alcance en torno a los 150 kilómetros.

Los ensayos realizados durante estos tres días no deberían incumplir, en principio, disposición internacional alguna al tratarse de misiles de corto alcance.

Varias resoluciones de la ONU, aprobadas después de que Pyongyang realizara pruebas nucleares subterráneas y de misiles balísticos, prohíben al régimen lanzar proyectiles con mayor alcance y carga útil, al considerar que se encuentran dentro de un programa para el desarrollo de armas nucleares intercontinentales.

“Ya sean lanzamientos de prueba o una demostración de fuerza, Corea del Norte no debería llevar a cabo actos que aumenten la tensión”, dijo Kim Jang-soo, director de la Oficina de Seguridad Nacional, que depende directamente de la Presidencia surcoreana. (EFE)

El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirmó hoy que su país está “totalmente preparado” para defenderse y apoyar a aliados como Corea del Sur ante las amenazas de Corea del Norte.

“Estados Unidos y Corea del Sur están más unidos que nunca”, dijo Obama al considerar que los intentos de Corea del Norte por debilitar esa alianza “han fracasado”.

Obama habló así en una conferencia de prensa conjunta con su homóloga de Corea del Sur, Park Geun-hye, tras reunirse con ella en la Casa Blanca.

Según el mandatario estadounidense, que pidió a Pyongyang que siga el ejemplo de países que han emprendido reformas democráticas como Birmania, Corea del Norte ”está cada vez más aislada”.

El enfoque de EE.UU. sobre Corea del Norte es compartido con Seúl, anotó Obama, quien agregó que ambos países están “abiertos” al diálogo si Corea del Norte elige “un camino pacífico hacia la desnuclearización”.

No obstante, “responderemos a una agresión y no recompensaremos las acciones provocativas”, aclaró Obama.

Por su parte, Park subrayó que Corea del Norte ”no será capaz de sobrevivir” si persigue tener armas nucleares “a expensas de la felicidad de su pueblo”.

La reunión que tuvieron a puerta cerrada en la Casa Blanca Park y Obama antes de la conferencia de prensa estuvo centrada en las recientes amenazas nucleares de Corea del Norte contra Corea del Sur y EE.UU., entre otros asuntos.

Ambos mandatarios emitieron una declaración conjunta para fortalecer la relación entre los dos países en coincidencia con el sexagésimo aniversario de la alianza bilateral.

“Estados Unidos sigue firmemente comprometido con la defensa de la República de Corea, en particular mediante la disuasión y el abanico completo de capacidades militares estadounidenses, tanto convencionales como nucleares”, destaca esa declaración.

“Estamos resueltos a seguir defendiendo a nuestros ciudadanos contra las provocaciones de Corea del Norte”, aseguran los dos Gobiernos en la declaración, divulgada por la Casa Blanca.

Además, “la libertad, amistad y prosperidad compartida que disfrutamos hoy descansan sobre nuestros valores compartidos de libertad, democracia y economía de mercado”, agregan. (EFE)

Corea del Norte ha retirado dos misiles de una plataforma de lanzamiento localizada en el este del país y los ha llevado a instalaciones de almacenamiento, indicaron hoy funcionarios estadounidenses a las cadenas de televisión CNN y CBS.

Los misiles de medio alcance Musudan, colocados en abril en la plataforma de lanzamiento, generaron temores durante semanas ante las amenazas del régimen norcoreano de atacar Corea del Sur y Estados Unidos.

Los funcionarios, que hablaron en condición de anonimato, advirtieron no obstante que los misiles son móviles, por lo que el hecho de que se hayan desplazado fuera de la plataforma de lanzamiento no significa que no puedan llevarse pronto a otra plataforma y dispararse sin advertencia previa, informó CBS.

En una conferencia telefónica con periodistas, el director de asuntos asiáticos de la Casa Blanca, Daniel Russel, pidió cautela.

“La decisión de lanzar o no misiles sigue correspondiendo a Corea del Norte, y como no sabemos si planean hacerlo, es prematuro celebrar esto como buenas noticias”, indicó Russel.

Se cree que los misiles Musudan tienen un rango de entre 3.000 y 3.500 kilómetros.

En abril, el líder norcoreano, Kim Jong-un, amenazó con atacar Corea del Sur, Japón, así como las islas de Guam y Hawái, e incluso la costa oeste del territorio continental estadounidense, a lo que Estados Unidos respondió con el envío al Pacífico occidental de los destructores McCain y Decatur y un sofisticado sistema antimisiles. (EFE)

El Gobierno de Corea del Sur aseguró el lunes que Corea del Norte sigue preparándose para realizar una prueba de lanzamiento de un misil de alcance intermedio y descartó que haya detenido los preparativos.

“Nuestra evaluación es que los preparativos para el lanzamiento de un misil Musudan aún están en curso”, aseguró el portavoz presidencial surcoreano, Yoon Chang-jung.

Yoon convocó la rueda de prensa para desmentir una información divulgada este domingo por el periódico japonés Asahi, que citando a autoridades anónimas de Seúl y Washington aseguró que desde el 20 de abril no hay señales que indiquen que Corea del Norte haya proseguido con sus preparativos para hacer una prueba de misiles.

“Hemos decidido negar de inmediato esta información porque se trata de un asunto relacionado con nuestra seguridad nacional”, remarcó el portavoz presidencial surcoreano.

Aunque no detalló los motivos que llevan a Seúl a creer que Pyongyang sigue adelante con el futuro lanzamiento, Yoon consideró que las evidencias citadas por el periódico japonés no demuestran que se hayan suspendido los preparativos.

Durante la primera mitad de abril, en plena tensión regional por la campaña de amenazas y hostilidades de Corea del Norte, los servicios de inteligencia de Seúl y Washington revelaron que habían detectado que el régimen de Kim Jong-un movilizaba varios de sus misiles Musudan, supuestamente para un próximo lanzamiento.

Pyongyang aún no ha realizado ningún lanzamiento de prueba del Musudan (también llamado Taepodong-x), que fue mostrado por primera vez en un desfile militar en 2010 y cuyo alcance se calcula entre 3.000 y 4.000 kilómetros, lo que sitúa dentro de su rango de tiro a Corea del Sur, Japón y bases de EEUU en el Pacífico.

En las últimas semanas ha descendido notablemente la tensión en la península coreana, que alcanzó niveles excepcionalmente altos desde principios de marzo hasta mediados de abril, pero un eventual lanzamiento de misiles del Norte podría volver a elevar la temperatura en la región. (EFE)

Los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegados a China para estudiar el avance de la nueva cepa de gripe aviar H7N9, que ya ha causado 22 muertos, indicaron que “aún no podemos relajarnos”, al mismo tiempo que felicitaron al Gobierno chino por su pronta respuesta y control.

“Aún no podemos relajarnos. Va a ser muy importante ver qué pasa en los próximos días o meses. Es posible que se encuentren otras infecciones y que con la primavera se reduzca la transmisión. Así que habrá otros efectos contribuyentes”, indicó la responsable del Centro de Cooperación de la OMS en Melbourne para la Investigación sobre la Gripe, Anne Kelso, en conferencia de prensa en Pekín.

Kelson añadió que “la drástica disminución” de los casos de afectados por el virus H7N9 en la ciudad oriental de Shanghái, que hasta el momento ha registrado 33 casos y 12 muertes, es muy “alentadora” en esta etapa del brote.

A su juicio, los indicios sugieren que el cierre de los mercados de aves vivas fue una medida efectiva para reducir el riesgo de infección.

“Las aves vivas en los mercados son una fuente principal de la infección del virus en los humanos”, apuntó la experta, al mismo tiempo que subrayó la necesidad de contar con un mecanismo que garantice la seguridad sanitaria en el suministro de aves para recuperar la confianza del público y la continuidad de la industria.

Por su parte, Malik Peiris, el fundador del laboratorio de virología del Hospital Queen Mary, de la Universidad de Hong Kong y que colabora con la OMS, Malik Peiris, recordó que no es necesario que haya muchas granjas infectadas para que el virus H7N9 aviar se propague.

“Tengo entendido que se revisaron más de 800 granjas en Shanghái y no se encontraron resultados positivos del espécimen … lo que se debe hacer es seguir buscando el origen de la infección”, sugirió Peiris, agregando que las interacciones con las autoridades chinas han sido “abiertas, francas, transparentes y constructivas”.

Michael O’ Leary, representante de la OMS en China, también coincidió con Peiris al decir que desde el inicio del brote, ha registrado una “observación positiva” sobre el manejo y control del virus por parte de las autoridades chinas.

“Estamos muy complacidos con el acercamiento y apertura del Gobierno chino para responder al brote”, declaró O’ Leary, que añadió que desde la OMS hay confianza en poder controlar el avance del virus.

El director general asistente para la Salud, Seguridad y Medio Ambiente para la OMS, experto en gripe, Keiji Fukuda, mencionó que gracias a esta patología se ha aprendido mucho, aunque enfatizó que es una infección difícil de enfrentar.

“Los ingredientes que necesitas son una correcta estrategia, buenas herramientas, y la voluntad política de los líderes para implementarlas. Esto es lo que hemos visto en las autoridades de Pekín y Shanghái. Son elementos fundamentales que están presentes”, explicó el investigador.

El subdirector del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, Yang Weizhong, indicó que las autoridades continuarán con las labores de seguimiento y prevención y que debido al poco conocimiento sobre esta nueva cepa de virus aviaria, aún es difícil desarrollar una vacuna para combatirla.

Hasta el momento los expertos de la OMS junto a las autoridades sanitarias chinas han confirmado que el virus H7N9 no se contagia entre humanos. La única vía de transmisión confirmada es de aves a humanos.

El martes se registraron cuatro nuevos casos y un fallecimiento por el virus, lo que elevó a 108 los diagnosticados y a 22 los fallecidos. (EFE)

Atahualpa Amerise / EFE

El régimen norcoreano exigió el jueves a Seúl y Washington que suspendan sus maniobras militares conjuntas y retiren las sanciones de la ONU a cambio de dialogo, una propuesta que a pesar de su rigidez rebaja la tensión tras semanas de amenazas.

Después de formular ultimátums de guerra nuclear prácticamente a diario hasta el pasado fin de semana, el régimen de Kim Jong-un ha aludido por segundo día consecutivo a un futuro diálogo, eso sí, imponiendo unas exigentes condiciones previas, que han sido rechazadas por Corea del Sur.

La Comisión Nacional de Defensa, el más alto órgano militar del régimen norcoreano, estableció como primer requisito para sentarse a la mesa de negociaciones que los aliados “tomen medidas” para que la ONU retire las sanciones al régimen por sus pruebas nucleares y de misiles.

Además, instó a Seúl y Washington a “garantizar que no se escenifiquen de nuevo ejercicios de guerra nuclear para amenazar o chantajear” al régimen de Kim Jong-un, en referencia a las diversas maniobras militares conjuntas que los aliados realizan cada año en territorio surcoreano.

Escasas horas después de que Corea del Norte anunciara sus condiciones para el futuro diálogo, el Gobierno de la vecina Corea del Sur se apresuró a rechazarlas por considerarlas “ilógicas”, en palabras del portavoz del Ministerio de Exteriores de Seúl.

El funcionario solicitó a Corea del Norte que “ponga fin a tales exigencias irracionales y tome la decisión correcta”, en una petición al régimen de Kim Jong-un de que opte por la vía del diálogo y abandone su campaña de amenazas iniciada a principios del pasado marzo y que ha incluido repetidas advertencias de guerra nuclear.

En esta campaña hostil Corea del Norte ha situado como blanco principal en las recientes semanas el ejercicio anual Foal Eagle, en el que EEUU despliega en territorio surcoreano aviones y submarinos con capacidad nuclear, al considerarlo un ensayo de invasión de su país.

La conclusión de estas maniobras militares de los aliados a finales de este mes puede ser, para algunos expertos, un punto de inflexión en el camino transitorio de la confrontación a la distensión en la península coreana.

Finalizado el Foal Eagle “Corea del Norte podría optar por el diálogo”, comentó a la agencia local Yonhap el profesor Yang Moo-jin, de la Universidad de Estudios Norcoreanos de Seúl, tras considerar que Pyongyang mantiene la elevada rigidez en su postura para obligar a Seúl a ser prudente en sus acciones.

En todo caso, las cartas que Pyongyang ha puesto hoy sobre la mesa en un ambiente menos tenso que la semana pasada en la región son la respuesta a los recientes llamamientos de diálogo de Seúl y Washington, aludidos por las duras amenazas del país comunista a lo largo de más de un mes.

El secretario de Estado de EEUU, John Kerry, pidió el pasado fin de semana a Corea del Norte que abandone su larga campaña de hostilidades y se siente en la mesa de negociaciones, mientras el Gobierno de Corea del Sur también solicitó a su vecino que, tras desistir de sus amenazas, se siente a negociar.

En este contexto, China expresó hoy que el diálogo es la única vía adecuada para aliviar la tensión en la península coreana, en palabras de su portavoz de Exteriores.

El anuncio de China, aliado histórico de Corea del Norte y a su vez importante socio comercial del Sur y EEUU, sigue la línea habitual de su Gobierno, cuya postura ha sido hasta ahora, salvo contadas excepciones, mantener la prudencia y no posicionarse en el conflicto.

Elvira Palomo / EFE

Al menos dos personas murieron y un centenar resultaron heridas a causa de la explosión de dos bombas colocadas en la zona donde se corría hoy el maratón de Boston, lo que inevitablemente trajo a la memoria de los estadounidenses los atentados del 11 de septiembre de 2001.

Uno de los muertos es un niño de ocho años, según informó la cadena de televisión CNN.

El presidente Barack Obama prometió investigar a fondo lo que las fuerzas de seguridad tratan como un atentado terrorista coordinado, de origen interior o exterior, aunque sin usar por ahora esa denominación

“Todavía no sabemos quién hizo esto ni por qué”, afirmó el presidente en un breve mensaje a los estadounidenses.

“Descubriremos quién lo hizo, sabremos por qué lo hicieron. Cualquier individuo responsable, cualquier grupo responsable sentirá todo el peso de la justicia”, agregó el presidente estadounidense.

Obama afirmó que se ha puesto en contacto con el director del FBI, Robert Mueller, y la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, a fin de movilizar “los recursos necesarios para investigar y responder” a la emergencia.

“He informado a los líderes del Congreso de ambos partidos, y nos reafirmamos en días como éste que no hay republicanos ni demócratas, sino estadounidenses, unidos en nuestra preocupación por nuestros compatriotas”, subrayó.

Las imágenes ofrecidas por las cadenas de televisión trajeron a la memoria de los estadounidenses los atentados terroristas de 2001 contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono de Washington.

Cuerpos ensangrentados, pánico en la expresión de ciudadanos corrientes, caos en las calles y el sonido de las ambulancias.

Tras las explosiones, el espacio aéreo sobre Boston fue restringido, el sistema de telefonía móvil suspendido durante un tiempo -para evitar una posible activación a distancia de paquetes explosivos- y los niveles de alerta en Nueva York y Washington DC elevados.

Las autoridades investigan el origen de las explosiones, que tuvieron lugar en torno a las 15.00 hora local, cuando había corredores cruzando la línea de meta y decenas de espectadores todavía en las calles.

El maratón de Boston, donde hoy era día festivo, es “el más prestigioso del mundo”, según los organizadores. La de este año era su 117ª edición.

Es una de las cinco pruebas que configuran el World Marathon Majors, competición internacional que agrupa, desde 2006, a los cinco más grandes maratones del mundo (Nueva York, Chicago, Berlín y Londres, además de Boston).

El comisario de la policía de Boston, Ed Davis, indicó que todavía no hay detenidos mientras el FBI ha iniciado una investigación.

La policía de Boston también indicó que por el momento todas las investigaciones siguen abiertas y que no se dispone de conocimiento suficiente como para poder valorar las causas.

El Centro Médico de Boston aseguró estar tratando a decenas de pacientes, entre ellos a dos niños, quienes se encontraban en el área cercana a la línea de meta del maratón.

El gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, quien también compareció ante los medios, confirmó que el presidente Barack Obama se puso en contacto con él nada más conocer la situación y pidió a los ciudadanos que se alejasen de las multitudes y regresasen “de forma calmada” a sus casas y hoteles.

La gripe aviar ataca en China.

Las autoridades chinas confirmaron hoy son 55 los contagiados con la nueva cepa del virus H7N9, después de que se hayan detectado diez nuevos casos durante el fin de semana, los cuatro últimos en la provincia oriental de Zhejiang.

Según la agencia oficial Xinhua, tres de los nuevos cuatro casos se han producido en la ciudad de Huzhou, en la citada provincia, y el último en Hangzhou, también en Zhejiang, donde ya se habían registrado infecciones previamente.

Las autoridades informaron de que los pacientes, que fueron diagnosticados en el Centro de Prevención de Enfermedades de Zhejiang, se encuentran en condición grave.

Poco antes, Xinhua comunicaba que dos personas se habían contagiado en la provincia central de Henan, las primeras de las que se tiene constancia en esta región.

Se trata de un hombre de 34 años apellidado Ma, director de un restaurante de la ciudad de Kaifeng, en la citada provincia, que empezó a presentar síntomas de gripe el pasado 6 de abril.

Ahora se encuentra en condición crítica en una unidad de cuidados intensivos de un hospital de la localidad.

El otro afectado es un granjero de 65 años de la localidad de Zhoukou, en la misma provincia, quien está en condición estable tras recibir tratamiento.

Las 19 personas que han tenido contacto directo con los dos hombres no han desarrollado todavía síntomas de gripe.

Hasta la fecha, se han detectado 55 contagios de la nueva cepa de gripe, de los cuales 11 han concluido en muerte y solo uno, un menor, ha conseguido recuperarse del todo.

Ayer se conoció el primer caso ocurrido en la capital, Pekín, una niña de siete años cuyo padre regenta un comercio de pollo y que, según los últimos informes, se encuentra ingresada en el hospital de Ditan de la capital, donde presenta síntomas de mejora.

Las dos personas que han tenido contacto cercano con la niña no presentan ningún síntoma de gripe.

Durante el fin de semana, China ha confirmado diez nuevas infecciones: la primera en Pekín, otra en Shanghái, dos en Jiangsu (este), cuatro en Zhejiang (también en el este) y otras dos en Henan, las primeras del centro del país.

Shanghái sigue siendo la metrópolis más afectada por el virus hasta el momento, seguida por las provincias orientales de Jiangsu, Zhejiang y Anhui.

La Comisión Nacional de Sanidad y Planificación Familiar asegura que entre las personas que han estado en contacto directo con los contagiados no se ha detectado ningún síntoma anormal ni que indique la menor “relación epidémica” entre todos ellos.

John Kerry, secretario de Estado de EEUU

El secretario de Estado de EEUU, John Kerry, dijo el viernes en Seúl que no se aceptará que Corea del Norte se convierta en una potencia nuclear y aseguró que el régimen de Pyongyang debe acabar con sus “inaceptables” amenazas.

“Estamos todos unidos en el hecho de que no aceptaremos que Corea del Norte se convierta en una potencia nuclear. Y la retórica que estamos escuchando desde allí es inaceptable desde cualquier punto de vista”, aseguró el secretario de Estado estadounidense durante una rueda de prensa.

Kerry, que realiza su primera visita a Corea del Sur como responsable de la diplomacia estadounidense, confirmó además tras reunirse con su homólogo surcoreano, Yun Byung-se, que “Estados Unidos, si es necesario, defiende a sus aliados”.

Sin embargo, el secretario de Estado de EEUU insistió en que “el verdadero objetivo” no debe ser la defensa de los aliados, sino más bien la apuesta por la paz.

“Todos debemos insistir en la paz, las posibilidades de reunificación y un futuro muy diferente para la gente de la República de Corea y principalmente de Corea del Norte”, explicó Kerry.

La visita del responsable de la diplomacia estadounidense se produce en medio de una intensa y prolongada campaña de amenazas contra Seúl y Washington por parte de Corea del Norte, lo que mantiene en alerta elevada a sus ejércitos ante la posibilidad de que se produzca una prueba de misiles del país comunista.

Kerry advirtió de que Corea del Norte cometería un “error enorme” si finalmente realiza un lanzamiento de misiles, una posibilidad que los servicios de inteligencia consideran inminente.

Además de con su homólogo surcoreano, con quien ya se reunió en Washington a principios de mes, el secretario de Estado estadounidense mantuvo también un breve encuentro con la presidenta del país, Park Geun-hye.

La visita de Kerry a Seúl coincide con la del secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, quien también pidió a Corea del Norte que ponga fin a su campaña de amenazas. (EFE)

El presidente de EE.UU., Barack Obama, dijo hoy que tomará “todas las medidas necesarias” para proteger a su país de las amenazas nucleares de Corea del Norte, tras reunirse en la Casa Blanca con el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

Obama declaró a los periodistas que nadie desea un conflicto en la península coreana y el surcoreano Ban, por su parte, pidió a China que ayude a rebajar las tensiones con el régimen de Piongyang.

“Los dos estamos de acuerdo en que ha llegado la hora de que Corea del Norte ponga fin al tipo de estrategia beligerante que ha venido adoptando”, afirmó Obama.

Según el mandatario estadounidense, “nadie quiere ver un conflicto en la península coreana”.

Además, Obama recordó que “es importante” que Corea del Norte cumpla, como cualquier otro país, con las resoluciones emitidas por el Consejo de Seguridad de la ONU.

Por su parte, el director nacional de inteligencia de Estados Unidos, James Clapper, consideró que con sus amenazas el líder norcoreano trata de “consolidar” su poder y demostrar que tiene un “control firme” sobre Corea del Norte.

Clapper consideró que la “retórica beligerante” que está empleando Kim está destinada fundamentalmente a un público interno, pero también a la comunidad internacional ya que busca un “reconocimiento del mundo” y, en concreto, de Estados Unidos.

A su juicio, Kim quiere demostrar que Corea del Norte puede competir como potencia nuclear. “Eso le da derecho a la negociación y, probablemente, a (recibir) ayudas”, afirmó.

Los servicios de inteligencia de Seúl y Washington continúan vigilando de cerca los movimientos que recogen las imágenes vía satélite con la idea de que Corea del Norte podría lanzar sus misiles antes del próximo 15 de abril, día en el que nació Kim Il-sung, fundador del país y abuelo del actual líder.

Este último capítulo de tensiones con Corea del Norte comenzó el pasado 7 de marzo, cuando el Consejo de Seguridad de la ONU impuso nuevas sanciones a ese país por la prueba nuclear realizada en febrero. (EFE)